La maquinaria sustituye a la mano de obra: estos puestos ya no implican “sudar a mares”

Las altas temperaturas durante varios días consecutivos no han alterado el ritmo habitual de los constructores y gestores urbanos. Por un lado, ello se debe al arduo trabajo de quienes llevan a cabo las obras; por otro, a la constante actualización y perfeccionamiento de las tecnologías modernas.

Las altas temperaturas prolongadas no han alterado el ritmo habitual de los constructores y gestores urbanos. Por un lado, ello se debe al arduo trabajo de quienes llevan a cabo las obras; por otro, al constante avance y la renovación de las tecnologías modernas. Desde la excavación de las líneas del metro hasta la limpieza de redes de alcantarillado, pasando por la limpieza urbana y la construcción de calles y edificios, cada vez más equipos mecánicos dotados de tecnología de vanguardia se incorporan a los distintos ámbitos de la construcción y la gestión urbana en Qingdao. Con la transformación y actualización industrial y la aceleración de la generación de nuevos impulsores económicos, tareas que antes exigían esfuerzos extenuantes bajo el calor intenso y puestos de trabajo ampliamente conocidos están empezando a volverse más soportables. Estos cambios nos revelan no solo una atención centrada en las personas, sino también una aceleración en la transformación y modernización de la economía.

La extendidora extiende su “brazo” y, al pasar por la calzada, compacta el asfalto. La tuneladora ha encontrado una aplicación amplia en la construcción del metro de Qingdao. El hormigón desliza por la “rampa” hasta llegar al punto de vertido. Los operarios de limpieza conducen un vehículo lavador‑barredor para asear las vías. Con solo pulsar el mando a distancia, la pala cargadora extrae los escombros del interior del pozo.

En el lugar, trabajos a gran escala: la carretera antigua estrena un nuevo aspecto.

La colocación de asfalto es un escenario bastante común en la vida cotidiana: al ritmo del ronroneo de las máquinas, la extendedora, con sus “brazos” desplegados, avanza sobre la calzada y compacta el asfalto. Sin embargo, antes de la década de 1990, para construir carreteras no existían las extendedoras; todo se hacía a mano. “En aquel entonces, la construcción de vías dependía de tres herramientas básicas: la pala de hierro, el rastrillo y la carretilla. El asfalto mezclado alcanzaba temperaturas de hasta 150 °C, y los trabajadores, vestidos con ropas largas y botas resistentes al calor, permanecían allí durante ocho o nueve horas seguidas”, recuerda Zhou Zhaoping, gerente de la base de materiales de construcción de la Empresa de Obras Municipales del Grupo de Servicios Públicos de la Costa Occidental de Qingdao. En aquella época, reparar una carretera requería entre veinte y treinta personas, y completar un kilómetro podía llevar varios meses.

La extendedora extiende su “brazo” y, al pasar por la calzada, compacta el asfalto.

Con el paso del tiempo, la reparación de carreteras exclusivamente manual ya no puede satisfacer las exigencias del desarrollo, por lo que han ido surgiendo una serie de maquinarias avanzadas para la construcción y el mantenimiento vial. En la actualidad, la ejecución de obras viales no solo busca la rapidez, sino que también pone énfasis en el nivel tecnológico. “Las exigencias en cuanto a la planicidad y la densidad de compactación del asfalto son cada vez mayores; la planicidad se mide en milímetros”, señala Zhou Zhaoping. Hoy en día, la mayoría de los trabajos se realizan con maquinaria; basta con que cinco o seis operarios apoyen a las máquinas en la resolución de detalles finos, y en un solo día es posible pavimentar un kilómetro. En la costa occidental, además, se ha sido pionero en toda la ciudad al introducir equipos de regeneración térmica in situ, que emplean esta tecnología para reparar mecánicamente las superficies de asfalto. El equipo de regeneración térmica constituye un verdadero “ejército” de maquinaria: tras el paso lento de una hilera de máquinas sobre la capa vieja de asfalto, la calzada adquiere de inmediato un aspecto completamente renovado, y las grietas y las huellas de rodadura originales desaparecen por completo.

En el lugar, el concreto desciende por un “tobogán” directamente hasta el punto de vertido.

En la década de 1980, en Qingdao aún no existía el hormigón bombeado; el hormigón se preparaba y mezclaba directamente en el propio emplazamiento de la obra, para luego ser transportado por los obreros en carretillas hasta el lado de la grúa torre, donde se vertía en una tolva. A continuación, la grúa elevaba lentamente la tolva hasta el piso correspondiente, abría la compuerta de descarga y el hormigón caía en cascada; los operarios, con varillas vibradoras, lo compactaban de manera uniforme y densa, y procedían a nivelarlo. “En aquel entonces, las varillas vibradoras solían medir unos 4 metros; si se trataba de zonas de vaciado bastante profundas, no alcanzaban el fondo, por lo que era necesario que alguien se deslizara por entre las armaduras hasta la parte inferior para realizar la vibración”, señaló Huang Yongxue, ingeniero jefe del Grupo Constructor Haichuan de Qingdao (antigua Segunda Empresa de Construcción de Qingdao).

Actualmente, el hormigón mezclado se transporta directamente al lugar de obra mediante una bomba montada en camión y, a continuación, desliza por una larga “rampa” hasta la zona de vertido.

El hormigón mezclado se transporta directamente al lugar de obra mediante una bomba montada en camión y, a continuación, desliza por un largo “tobogán” hasta el punto de vertido.

En la actualidad, el hormigón ya mezclado se transporta directamente al lugar de obra mediante una bomba montada en camión y, a continuación, desliza por un largo “tobogán” hasta el punto de vertido; además, las varillas vibradoras se han alargado hasta tres veces su longitud habitual —normalmente de 12 metros—, pudiendo fabricarse a medida para longitudes aún mayores. Durante la ejecución de la losa de cimentación del Centro Haitian, “el edificio más alto de nuestra ciudad”, se recurrió también a una bomba tipo trompa de elefante; este extenso “probóscide” alcanza un caudal de vertido de hasta 300 metros cúbicos por hora, lo que ha mejorado notablemente la eficiencia del transporte del hormigón, reducido el tiempo de ejecución y establecido un récord nacional en la colocación de hormigón de igual volumen.

En el lugar, la operación del “dragón perforador” logra una notable mejora en la eficiencia.

A más de veinte metros bajo tierra, en el tramo Qiliu‑Aeropuerto de Liuting de la Línea 1 del metro, un “dragón gigante” de 86 metros de longitud avanza avanzando, mordiendo sin cesar las rocas y el suelo con sus “dientes”. Guo Awèi, operador de tuneladora de la Vigésima División de China Railway, es quien maneja a este “dragón”: sentado en la cabina de control, mantiene la vista fija en cuatro pantallas y, al ritmo de los datos que van cambiando, acciona sin parar los botones del panel de mando. En la imaginación de muchos, las obras subterráneas deberían ser frescas y confortables, pero la realidad es bien distinta. El interior del túnel resulta extremadamente caluroso y húmedo; debido al calor generado por el funcionamiento de la máquina, la temperatura en la cabina alcanza los 40 °C. Afortunadamente, el espacio está equipado con aire acondicionado, lo que hace que la sensación térmica sea mucho más soportable. La tuneladora puede avanzar una media de 15 metros diarios; en cambio, con el método tradicional de minería, apenas se lograrían dos o tres metros por día, en condiciones de trabajo sumamente adversas. Según explicó Huang Jian, director del Gabinete Técnico del Grupo del Metro de Qingdao, actualmente la construcción mecánica se ha extendido ampliamente en la ejecución de las líneas del metro de Qingdao. Datos proporcionados por el metro de Qingdao indican que, en la Línea 1, el tramo principal tiene una longitud total de 50,9 kilómetros, de los cuales 31,57 kilómetros —el 62 % del recorrido— se han excavado mediante métodos mecánicos; en la Línea 4, el tramo principal mide 26,05 kilómetros, y 18,18 kilómetros —el 69,8 % del total— han sido perforados con equipos mecánicos.

En el tramo de la Línea 1 del metro, a más de veinte metros bajo tierra, un “dragón” de 86 metros de longitud avanza avanzando, mordiendo sin cesar las capas rocosas y el terreno.

El trabajo de limpieza de sedimentos en el pozo, realizado en el lugar, se ha convertido en algo del pasado.

El desazolve y la desobstrucción de las redes de alcantarillado han sido, desde hace mucho tiempo, un problema sumamente complejo. Huang Jinhai, gerente de la Tercera Compañía de Drenaje del Grupo de Aguas de Qingdao, señaló a los periodistas que, en sus inicios, la limpieza de las tuberías se realizaba sin maquinaria; en muchos casos, era necesario que los operarios descendieran a las cámaras para efectuar el trabajo. El equipo de protección parecía sacado de una película de ciencia ficción: mascarilla antitóxica, tapabocas, y traje y botas de goma desde la cabeza hasta los pies. Como el desazolve se lleva a cabo en el interior de las cámaras, la temperatura suele ser 4 o 5 °C superior a la del exterior; en verano, además, abundan los mosquitos y otros insectos. Trabajando con el traje de goma, en menos de diez minutos uno termina empapado de sudor.

Con un camión especializado para desatascar tuberías, basta con ajustar la presión del agua en el panel de control y luego introducir la manguera de desatasco en la tubería.

En la actualidad, el mantenimiento de las redes de alcantarillado ha pasado de depender exclusivamente del trabajo manual a la mecanización; la limpieza y desazolve en pozos ya es cosa del pasado en los tres distritos urbanos. Para desobstruir las tuberías se dispone de vehículos especializados: basta configurar la presión del agua en el panel de control y introducir la barra desobstructora en la conducción. Aunque durante el proceso aún es necesario que varias personas trabajen conjuntamente para maniobrar la barra, esto resulta mucho menos exigente que el antiguo método de limpieza en pozos. Según informó la empresa de drenaje del Grupo de Servicios Hídricos de Qingdao, en los últimos años ha adquirido equipos como vehículos desobstructoras combinados Caesar y Fakudo, robots de inspección por CCTV y dispositivos de detección por sonar, además de implementar un sistema de gestión y coordinación visual basado en el sistema de navegación por satélite Beidou. La proporción de operaciones mecánicas alcanza más del 70 %, mientras que la tasa de desobstrucción mecanizada de las redes supera el 95 %.

En el lugar, la limpieza cuenta con un “artefacto mágico”, lo que hace que el trabajo de mantenimiento sea mucho más fácil.

“Salir de casa cinco minutos, sudar dos horas”: bajo estas temperaturas, los operarios de limpieza urbana siguen empuñando escobas y recogedores, recorriendo calles y callejones. Debido a la prolongada labor al aire libre, su piel ha quedado bronceada por el sol. Sin embargo, con el creciente grado de mecanización, parte del trabajo físico que antes realizaban estos trabajadores ha sido sustituido por vehículos modernos, lo que ha reducido notablemente la intensidad laboral respecto a épocas anteriores. “Antes solíamos cruzarnos con los automóviles casi de manera inminente; era realmente peligroso. Ahora, después de que pasa la barredora, nosotros solo tenemos que recoger lo que ha barrido, lo que ha disminuido mucho la carga física y también resulta más seguro”, comenta el operario Wang.

Camiones barredores, camiones de barrido húmedo, camiones de lavado a alta presión, camiones barredores antipolvo, camiones cisterna… Con la ayuda de maquinaria de gran envergadura, nuestra ciudad ha logrado una gestión integral y minuciosa de la limpieza vial.

Qingdao ha logrado la integración y la gestión minuciosa de la limpieza vial.

“En la actualidad, en los 50 tramos viales del distrito de Shinan, salvo aquellas calles cuyas condiciones de pavimento —como las aceras— no lo permiten, todos se limpian mediante operaciones mecánicas. Las superficies limpiadas con barredoras‑lavadoras evitan problemas de contaminación secundaria, como el polvo, y logran una limpieza rápida y de un solo paso”, señaló Guo Jianhui, jefe del departamento de operaciones de la Empresa de Aseo Urbano de Shinan. En el distrito de Shinan hay un total de 26 vehículos de limpieza mecanizada; la tasa de barrido mecánico alcanza el 95,7 %, mientras que la tasa de lavado a alta presión es del 95,6 %.